La unión de los números naturales y los enteros negativos forma el conjunto de los números enteros, que se designa con la palabra Z. Esta constituido por infinitos elementos y se representa por la siguiente manera:

Z = {...,-3, -2, -1, 0, 1, 2, 3,...} 

Los números negativos se introducen para poder realizar operaciones como la resta 7- 12, en los casos en que ello tenga sentido: por ejemplo, cuando se dice que la temperatura mínima de un día a sido 12 ºC inferior a la anterior, que fue de 7 ºC significa que su valor es de 5 ºC bajo cero, es decir, -5 ºC.

De modo similar al empleado con los números naturales, los enteros también pueden expresarse gráficamente mediante una recta numérica. 

Autor

Fuente