Los signos que se utilizan para contar se denominan dígitos o cifras y van de 0 al 9. A partir de estas cifras es posible escribir cualquier número. Para ello, se deben seguir se deben seguir unas normas que reciben el nombre de sistema de numeración. El que se utiliza en la vida cotidiana y en la mayor parte de las áreas científicas es el sistema decimal.
- Sistema de numeración decimal
La base de un sistema de numeración es la cantidad de unidades que constituyen una unidad de orden superior. En el sistema decimal, lavase es 10: el orden inferior se denomina unidad; 10 unidades forman una unidad de orden superior, las decenas; 10 decenas constituyen una unidad en el orden de la centenas; 10 centenas forman una unidad de millar, y así de forma sucesiva, se establece cualquier orden de magnitud que se precise.
Un número puede estar formado por varias cifras.
En el sistema decimal, se escriben en el extremo de la derecha de un número sus unidades, y cada vez más hacia la izquierda se colocan, por orden, las decenas, las centenas las unidades de millar, etc.
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