Estadios Cognitivos
Psicología evolutiva
En la epistemología genética de Piaget, la idea central de estadio cognitivo (o fase evolutiva) se refiere a las distintas etapas por las que pasa la inteligencia en su período de crecimiento. Cada fase constituye una unidad distinguible de las demás por su peculiar manera de resolver el problema de la adaptación al mundo: los esquemas mentales del niño (su <<inteligencia>>) son distintos de los del adulto.
La dinámica de este desarrollo la explica Piaget englobando en su construcción teórica dos nociones elaboradas por las ciencias humanas en el s. XX: la idea de estructura y la revolución científica (Historicidad de la ciencia). Apropiándose del método estructuralista, Piaget describe cada fase como un sistema íntimamente organizado, autónomo y dotado de una propia coherencia interior. Cada fase de desarrollo constituye un sistema autónomo de conductas, representaciones mentales y relaciones con el ambiente: es decir, una forma de pensar típica y necesaria de cada periodo concreto del crecimiento. En pocas palabras: cada periodo evolutivo constituye una estructura cualitativamente distinta de las demás. El paso de un esquema a otro se produce por medio de un proceso revolucionario similar a los descritos por los historiadores científicos: a través de la sustitución de un paradigma –es decir, de un esquema consolidado de resolución- por otro. Ello significa que el crecimiento intelectual del niño no se desarrolla a un ritmo constante y continuo, sino que, por el contrario, alterna breves mutaciones cualitativas (que son auténticas revoluciones estructurales) con largas fases de profundización (en los términos de la nueva epistemología: fases de ciencia normal alternadas con fases de ciencia revolucionaria). Por otra parte, Piaget vislumbra la relación entre el desarrollo del individuo (ontogénesis) ya que a cada fase del desarrollo infantil corresponde una fase histórica del pensamiento filosófico y científico.
Piaget identifica cuatro estadios evolutivos fundamentales, dentro de las cuales son posibles, obviamente, otras distinciones secundarias:
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Fase del periodo sensomotor (0-2 años), caracterizado por la utilización de los reflejos, la progresiva coordinación sensorial y el nacimiento de las primeras representaciones mentales.
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Fase preoperacional (7-11 años), en la que la inteligencia desarrolla la función semiótica y el uso de símbolos (imágenes mentales y palabras).
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Fase operativo-concreta (7-11 años), en la que el niño ya está en condiciones de desarrollar operaciones lógicas aplicadas a tareas concretas y de resolver los distintos problemas.
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Fase operativo-formal (11 – 15 años), en la que se produce la conquista del pensamiento abstracto y simbólico, con capacidad para construir teorías y sistemas.
La teoría de Piaget, a pesar de basarse en un cuidadoso análisis psicológico del niño llevado a ca cabo con precisión experimental, es importante también desde el punto de vista filosófico general: presupone, en efecto, que la racionalidad no es definible en términos lógicos y absolutos, sino en términos evolucionistas.
Secuencia de fases que lleva al niño a la representación de la figura humana a partir de los primeros garabatos de la fase sensomotora. La capacidad de elaborar un dibujo descriptivo no nace de la observación de la naturaleza, sino de un proceso de evolución interior de los esquemas motores y gráficos. Como consecuencia de ello, las creaciones gráficas de los niños de todo el mundo son extraordinariamente parecidas entre sí.
El análisis de la inteligencia infantil plantea evidentes problemas de carácter comunicativo y experimental. El aparato que aquí se reproduce en el dibujo de abajo es utilizado para estudiar las capacidades de adquisición de un niño en la primera infancia. La imagen que aparece en la pantalla depende del ritmo de la succión: así, el niño puede enfocar, modificar e interactuar a su gusto con las imágenes.
Los dibujos esquemáticos de los niños obedecen a procesos de desarrollo no subjetivos. Estas casitas, tan parecidas entre sí, han sido dibujadas, de izquierda a derecha, por un niño danés, un indio, un finlandés y un alemán.