La construcción del canal empezó en 1880 por el francés, Ferdinand Lesseps. Esta obra quedó incompleta debido a enfermedades como: la malaria y la fiebre amarilla. Además los altos costos de la obra entorpecieron su construcción.
Una serie de acontecimientos tristes enmarcan nuestra historia, durante este período en que estuvimos unidos a Colombia. Después, que el senado colombiano no ratificó el Tratado Herrán Hay (entre Colombia y Estados Unidos) para seguir construyendo el canal, Estados Unidos apoya a Panamá en sus idea separatista movido por el interés de construir la vía interocéanica.
En 1903, Panamá y Estados Unidos firmaron el Tratado Hay Bunau Varilla mediante el cual Estados Unidos emprendió la construcción de un canal interoceánico a través del Istmo de Panamá. El año siguiente, Estados Unidos compró a la Compañía Francesa del Canal de Panamá sus derechos y propiedades por $40 millones y comenzó la construcción. Este monumental proyecto fue terminado en 10 años a un costo aproximado de $387 millones.
Estados Unidos retoma la construcción del canal, el ingeniero a cargo de la obra fue George Goethals. Tan majestuosa obra fue inaugurada el 15 de Agosto de 1914 y este año celebramos el primer aniversario en el mes de junio de su ampliación.
Datos Curiosos del Canal de Panamá
- El Vapor Ancón fue el primero en atravesar el canal de Panamá.
- Corte Culebra es la parte más estrecha del Canal y va desde donde desemboca el Río Chagres hasta las Esclusas de Pedro Miguel.
- El Cerro de Oro es el punto más alto del Canal.
- El peaje más bajo pagado al pasar por el canal es de 0.36 centésimos por Richard Halliburton.
- El primer barco en pasar a través del Canal ampliado fue el Cosco Shipping Panama.
Síntesis de una Aventura por el Océano Atlántico
Después de pasar el Rompeolas de Cristóbal llegamos a las aguas del Canal de Panamá por Bahía Limón.
Al transitar por el Lago Gatún, pasamos por la Isla Barro Colorado, hogar de muchas especies de flora y fauna como el manatí, la isla es considerada una reserva biológica desde 1923.
Al llegar a las Esclusas de Gatún, los barcos son elevados 26 metros sobre el nivel del mar, a través de tres cámaras. Por ello, a las esclusas se les llama elevadores de agua.
Después de pasar las Esclusas de Miraflores llegamos al Océano Pacífico.
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