Las enfermedades ligadas al sexo están determinadas por genes que se encuentran en los cromosomas sexuales.
En los seres humanos, hay dos tipos de cromosomas sexuales: X y Y. El sexo de un individuo está determinado por la ausencia o presencia del cromosoma Y. Si el individuo es varón, poseerá un par de cromosomas XY; si el individuo es mujer, el par de cromosomas sexuales es XX.
Los organismos de sexo femenino reciben un cromosoma X de su padre y otro cromosoma X de su madre, mientras que un organismo masculino recibe un cromosoma Y de su padre y un cromosoma X de su madre.
Debido a que los hombres poseen un único cromosoma X, en ellos los caracteres presentes en ese cromosoma se expresan siempre, ya sea un alelo dominante o recesivo.
Herencia ligada al sexo
